A vaquita é o menor cetáceo conhecido e uma toninha de distribuição extremamente restrita. Tem manchas escuras ao redor dos olhos e da boca, que dão à cabeça uma expressão marcante, e uma nadadeira dorsal proporcionalmente alta, associada à dissipação de calor em águas relativamente quentes.
Vive apenas no extremo norte do Golfo da Califórnia, no México, em uma faixa de água rasa e turva. Nenhuma outra população existe em qualquer parte do mundo, o que significa que a perda dessa área implica a perda total da espécie. É discreta, evita embarcações e raramente é avistada.
O problema central não é caça dirigida, e sim captura acidental. Redes de emalhe usadas na pesca ilegal de outra espécie da mesma região prendem e afogam as vaquitas. Por isso a conservação depende quase inteiramente de retirar esse tipo de rede da área, tarefa que envolve fiscalização, alternativas de renda e combate ao comércio ilegal.