A baleia-azul é o maior animal conhecido que já habitou a Terra. Pertence aos misticetos, o grupo das baleias com barbas: em vez de dentes, tem lâminas de queratina que funcionam como peneira. O animal engolfa um volume enorme de água com krill, fecha a boca e expulsa a água pelas barbas, retendo os crustáceos.
A garganta tem pregas expansíveis que permitem essa técnica de alimentação por engolfamento. As sessões de alimentação se concentram em áreas frias e produtivas, onde o krill se acumula em manchas densas. Fora dessas temporadas, o animal se desloca por milhares de quilômetros até águas mais quentes, onde a alimentação é bem menor.
As vocalizações da baleia-azul estão entre os sons mais intensos produzidos por animais e viajam longas distâncias no oceano. Esse canal acústico é essencial para a comunicação em um ambiente onde a visão alcança pouco, o que explica a preocupação crescente com o ruído gerado por navegação e atividades industriais no mar.