O tigre é o maior felino vivo. A pelagem listrada funciona como camuflagem em vegetação alta e sombras irregulares, e o padrão de listras é único em cada indivíduo, o que permite identificar animais em armadilhas fotográficas. É solitário e territorial, e cada adulto percorre uma área extensa em busca de presas.
A caça é feita por aproximação e bote curto, com uso de emboscada em vez de perseguição longa. A força do felino permite abater presas maiores que ele próprio. Ao contrário de muitos felinos, o tigre lida bem com água e nada com facilidade, hábito comum em populações de manguezais e florestas alagadas.
A espécie ocupa hoje uma fração pequena de sua distribuição histórica, dividida em núcleos separados por cidades, estradas e lavouras. Esse isolamento reduz a troca genética entre populações e torna cada núcleo mais frágil. A recuperação registrada em alguns países mostra que a reversão é possível quando há proteção rigorosa e presas suficientes.